Porfirio Guzmán C.

Estáis equivocados, pero muy equivocados, si pensáis que la psicología, siendo como es la ciencia de las leyes mentales, es algo de lo que podéis deducir programas definidos y planes y métodos de enseñanza para el uso inmediato de la escuela. La psicología es una ciencia, y la enseñanza es un arte; y las ciencias nunca hacen brotar directamente de su seno las artes. Es preciso que un talento original haga de intermediario y las aplique con inventiva creadora. William James. Citado por B.F. Skinner “Tecnología de la Enseñanza”, p. 73.

El uso del concepto tecnologías de la educación se remonta a las postrimerías de la Segunda Guerra Mundial, aunque en términos más precisos se utilizaba el de “tecnología educativa” ó “tecnología de la enseñanza”. Entre los pioneros se encuentra B.F. Skinner quién publica, en 1954, un artículo denominado “The Science of Learning and the Art of Teaching”, en la Revista de Educación de la Universidad de Harvard, y cuatro años más tarde, otro, con el nombre “Teaching Machines”, en los que plantea la aplicación sistemática y experimental de los principios científicos a los problemas educativos, apoyándose en la psicología y la sociología, para influir en la conducta; señalando que el control más efectivo del aprendizaje humano requiere ayuda de instrumentos que permitan al maestro aprovechar la potencialidad de los niños con ayuda de aparatos mecánicos. A estos aparatos los denomino las “máquinas de enseñar”, y se basaban en la televisión y los medios audiovisuales, con algunas características, entre ellas: la facilidad del estudiante de componer su respuesta, con la finalidad de que pudiese grabar en su memoria el modo de dar con la respuesta acertada, así como presentar el material con respuestas erróneas pero plausibles, e ir modelando un comportamiento complejo, a través de una serie de pasos dados sin mayor dificultad, que acercaran al estudiante a la plena competencia de ese comportamiento.(2)

Estos planteamientos servirían de base a la orientación de las tecnologías educativas en los siguientes años: La Psicología del Aprendizaje, el enfoque sistemático y el desarrollo de los medios de comunicación; sin embargo, se pasaría de una fundamentación psicológica conductista a una perspectiva cognitiva, es decir, de un preguntarse por el modo de uso a un preguntarse por la causa de los procesos, considerando las diferencias individuales. (3)

Ésta última perspectiva es la que nos interesa, ¿cómo se generan las ideas?, ¿cómo se estructuran los esquemas de pensamiento?, ¿puede la computadora ayudar a pensar?, ¿cómo se aprende y en qué contexto?. Tal vez, no se puedan responder estas preguntas en el contorno de éste documento, pero es factible que un alumno tenga más probabilidades de éxito, -tal como diría Skinner- “cuando en su pensar emergen conceptos”, y éstos son aplicados, de acuerdo a un marco de conducta. Se trata, de acuerdo a la Programación Neurolingûística, “en una orientación hacía objetivos más que a problemas” que permita comprender la estructura y dirección de los esfuerzos, así como a las posibilidades de su consecución, con una actitud de curiosidad y fascinación.(4) De tal forma que, las maneras como se recoge, almacena y codifica la información en la mente forman un sistema representativo. Siendo, en la cultura occidental, los sistemas visual, auditivo y cinestésico los sistemas representativos primarios más usuales. Esta idea es una forma útil de entender las distintas formas de pensar de la gente y poder descubrir y aplicar, la mejor manera de enseñar un tema en particular. Además, si ha esto le añadimos la ayuda de herramientas, como la computadora, los videojuegos o la realidad virtual, que permita incentivar esos modelos representativos –agregaría, y sensoriales-, de manera guiada o dirigida; es posible, no sólo enseñar a “aprender a aprender”, sino también a enseñar a pensar.

Skinner decía que la educación es “el cultivo del intelecto o de la mente”; si bien esta aseveración es reduccionista, pues deja de lado todos los aspectos de formación del individuo, es innegable que el pensar es un proceso mental y, en la medida en que en la educación se observan y evalúan comportamientos para validar sus constructos –teoría cognoscitiva-(5), es factible apoyar la generación de modelos de pensamiento acordes con la realidad del educando.

Es común escuchar, en los pasillos de las escuelas, que los alumnos de las nuevas generaciones “son flojos”, “no quieren pensar” ó “son flojos para pensar”; lo anterior, aunado a los problemas de su contexto: desintegración familiar, fármaco dependencia, falta de valores o atención y bajos recursos económicos, dan como resultado un bajo rendimiento académico, e incluso la deserción de los estudios.

En un cuestionario aplicado, en el Conalep Bernardo Quintana, a alumnos de bajo aprovechamiento de las materias de informática, química, español, valores y tutorías, para determinar cuáles eran sus sistemas de representación primarios y el grado de asociación de su materia con la tecnología, se encontró que: aquellos alumnos que no recibieron ninguna instrucción por parte del profesor para contestar el cuestionario, tuvieron menor capacidad de relacionar las palabras y el uso de tecnologías con su materia, a pesar de ser una materia tecnológica, siendo el caso de informática; por otro lado, las materias de orientación humanística mostraron una mejor comprensión y estructuración de las ideas, pero también mostraron una gran cantidad de errores ortográficos; por último, la muestra más pequeña, química, reflejo un mayor grado de asociación de ideas y creatividad, aunque sin contexto. (6)

Lo anterior, a pesar de la limitación metodológica del estudio, plantea las siguientes consideraciones, a verificar en un estudio más amplio:

a) Es pertinente la instrucción o guía, que sirvan de ancla (7) para desencadenar nuevos procesos de pensamiento o generación de ideas, las cuales podrían irse reforzando con la práctica.

b) El uso de la tecnología, en si misma, no necesariamente ayuda al alumno a comprender su contexto, si no esta mediada por ideas referenciales a dicho entorno.

c) Los planes y programas de estudio pueden “moldear” el aprendizaje y ser reconstruidos, pero sin perder de vista los objetivos por los cuales fueron creados.

Así, de lo arriba expuesto, se puede decir que los alumnos no son “flojos” o que “no quieran pensar”, sino que no encuentran guías o marcos de referencia que los incentiven a “conocer” nuevos hechos o a “cambiar” sus estructuras cognitivas, de acuerdo a su medio circundante. De ahí, su fracaso en la escuela. Hay que entender que, en un mundo globalizado, donde se ha ido conformando un paradigma sobre el uso de la tecnología (8), centrado en sistemas de representación visual y auditivo, es necesario replantearse –recordando a Skinner- ¿quién ha de ser enseñado?, ¿cuánto se ha de enseñar?, ¿qué se ha de enseñar?, pero ahora lo más importante es ¿cómo se ha de enseñar?.

Tal vez, no se han dado las condiciones para crear una máquina del saber, tal como lo propone Papert, y mucho menos una máquina de pensar, o a un “mundo digital” como lo propone Negroponte, pero si es posible utilizar las herramientas tecnológicas actuales para dar respuesta a ¿cómo se ha de enseñar? y ¿para qué pensar?. Se ha documentado suficientemente la ventaja que tiene el uso de las computadoras no solo en la enseñanza, sino también en el diseño, planificación y gestión de la misma (9), e incluso se han creado una gran cantidad de programas para ello. De hecho existen programas interactivos para los distintos grados de la educación primaria y secundaria; pero hace falta explorar las ventajas de una tecnología interactiva más creciente, accesible y personal: el celular y los aparatos de reproducción como los Ipods y MP4. Delineamos algunos elementos para el particular:

Es factible diseñar tutoriales y juegos educativos, con distintos programas, entre ellos: flash, authorware, camtasia, etc., y convertirlos y comprimirlos a un formato de vídeo compatibles con los aparatos mencionados, con la finalidad de apoyar y reforzar la enseñanza más individualizada, pero con conectividad global. El hecho de ser más individual, puede ayudar a generar, con la guía adecuada, esquemas de pensamiento más críticos y propositivos del entorno que le rodea. Todo ello redundará en –citando a Skkiner- “maximizar la aportación que la enseñanza ha de hacer al fortalecimiento de la cultura”

Notas.

1) Este trabajo no pretende ser una apología del pensamiento de Burrhus Frederick Skinner, si no más bien un reconocimiento a las ideas planteadas sobre el uso de las tecnologías educativas, que han cobrado actualidad, dado el avance tecnológico y su vinculación con el campo educativo; e incorporando otras corrientes como la Programación Neuroilingûística (PNL)

2) Véase, Skinner, B.F. (1970). Tecnología de la Enseñanza. Barcelona: Labor. Smith, Louis M. B.F. Skinner (1904-1990) en Perspectivas: revista trimestral de educación comparada (París, UNESCO: Oficina Internacional de Educación), vol. XXIV, nos 3-4, 1994, págs. 529-542. www.ibe.unesco.org/publications/ThinkersPdf/skinners.pdf (5 de febrero del 2008).

3) Bartolomé Piña, Antonio R. Concepción de la tecnología educativa a finales de los ochenta, Departamento de Didáctica de la Educación Visual y Plástica Universidad de Barcelona. www.tecnologiaedu.us.es/nweb/htm/pdf/bartolo1.pdf (5de febrero del 2008).

4) Se ha definido la Programación Neurolingüística o PNL como la capacidad de responder de forma afectiva a los demás y comprender y respetar su modelo de mundo. Véase, O´Connor Joseph y Seymour John (2003), Introducción a la Programación Neurolingüística, España: Urano.

5) Páramo, Pablo. B.F. Skinner un Conductista Radical, (Director Departamento de Psicopedagogía, Facultad de Educación, Universidad Pedagógica Nacional). http://w3.pedagogica.edu.co/storage/ps/articulos/pedysab02_09obit.pdf (5de febrero del 2008).

6) El cuestionario se aplico a una muestra de 46 alumnos, 59 por ciento de materias del área de Informática, 26 por ciento a las materias de Español, Valores y Tutorías, y 13 por ciento de la materia de Química. Se aplicaron solo dos preguntas: 1. Relaciona las siguientes palabras (o crea una historia) con la materia de tu examen extraordinario (las palabras fueron: asocia, construye, distribuye, integra y genera). 2. Si utilizas algún aparato electrónico o juego como :PC, Ipod, Mp4, Xbox, Wii, describe que tiene que ver con tu materia. La idea base del estudio se encuentra en la PNL, que sugiere que usamos el lenguaje para comunicar nuestros pensamientos y que las palabras reflejan la forma de pensar.

7) Entendida como “el proceso mediante el cual un estímulo o representación (externos o internos) se conectan a y desencadenan una respuesta”. De acuerdo a O´Connor y Seymour, las anclas pueden ser espontáneas o ser colocadas deliberadamente.

8) Manuel Castells asegura que los cambios en la economía mundial han ido conformando un proceso de globalización, que demanda una competencia global, basada en las tecnologías de la información, el cambio organizacional y el incremento de la productividad. Esta nueva capacidad tecnológica ha permitido crear redes de información, con “capacidad de funcionar como una unidad en tiempo real a escala planetaria”. Castells, Manuel (1999-2001). La era de la información. Vol. 1 La sociedad red; Vol. 2 El poder de la identidad; Vol. 3 Fin de milenio, México, F.C.E.

9) En América Latina, desde 1994, la oficina regional de educación de la UNESCO, elaboro el juego de simulación “Una nueva oportunidad” modelando las hipótesis clave del libro de la UNESCO y la CEPAL “Educación y conocimiento eje de la transformación productiva con equidad”. Posteriormente, en 1997, elaboro el juego de simulación “Cimentando el porvenir”. El primer juego estuvo destinado para los planificadores, en tanto que el segundo, al entrenamiento de los diseñadores de curriculums en el área de educación sexual. Así, en 1997, se creo el juego de simulación “Escuela anhelo”, destinado a los directores de escuela, ejemplificando lo que se espera de las escuelas en el futuro inmediato: capacidad de análisis de información estadística y documental para determinar cuáles son los problemas que impiden o limitan el aprendizaje de los alumnos, entre otros. UNESCO, La gestión: en busca del sujeto (Seminario Internacional: Reformas de la gestión de los sistemas educativos en la década de los noventa), Santiago de Chile, 13-14 de noviembre de 1997.